Puntos Clave de esta Guía
- El monitoreo fetal evalúa la frecuencia cardíaca del bebé y la actividad uterina para confirmar su bienestar.
- Una frecuencia cardíaca normal oscila entre 110 y 160 latidos por minuto.
- La variabilidad del ritmo y la presencia de aceleraciones son indicadores positivos de salud neurológica fetal.
- Los resultados deben ser siempre interpretados por un profesional médico en el contexto clínico de cada madre.
El monitoreo fetal, conocido popularmente en España como «las correas», es un procedimiento médico no invasivo que permite evaluar la salud del bebé dentro del útero mediante el registro de sus latidos cardíacos y la actividad uterina de la madre. Esta prueba es fundamental durante el tercer trimestre y el parto, ya que ofrece una ventana directa al bienestar del feto, permitiendo a los profesionales de la salud detectar cualquier signo de estrés o falta de oxígeno de forma temprana.
Al llegar a las últimas semanas de gestación, es habitual que la matrona o el ginecólogo programen estas sesiones. Aunque ver el gráfico y escuchar el latido puede generar cierta ansiedad, entender qué buscan los médicos ayuda a transformar esa incertidumbre en tranquilidad.
¿Qué es el monitoreo fetal y por qué es tan importante?
El nombre técnico de esta prueba es cardiotocografía. Se basa en el uso de dos sensores (transductores) que se sujetan al abdomen de la madre mediante dos bandas elásticas —las famosas «correas»—. El primer sensor utiliza ultrasonido para detectar la frecuencia cardíaca fetal, mientras que el segundo mide la presión del útero para registrar las contracciones.
El objetivo primordial del monitoreo fetal es confirmar que el bebé está recibiendo suficiente oxígeno a través de la placenta. En el año 2025, la tecnología ha refinado la precisión de estos dispositivos, permitiendo registros más limpios y una interpretación más ágil de los datos biométricos.
Esta prueba es especialmente relevante en embarazos de alto riesgo, pero se aplica de forma rutinaria en todos los casos al acercarse la fecha probable de parto. Según la Sociedad Española de Ginecología y Obstetricia (SEGO), el seguimiento del bienestar fetal es la piedra angular para reducir complicaciones perinatales.
Cómo entender los resultados de las correas
Cuando observas el monitor, verás una pantalla o un papel impreso con dos líneas principales. La línea superior representa el corazón del bebé, y la inferior registra la actividad del útero (contracciones). Para que un monitoreo se considere «reactivo» o normal, el especialista busca un equilibrio entre varios parámetros.
El latido cardíaco basal
La frecuencia cardíaca basal es el promedio de latidos por minuto (lpm) cuando el bebé está en reposo. Lo normal es que se sitúe entre 110 y 160 lpm. Es mucho más rápido que el de un adulto, lo cual es totalmente fisiológico.
- Taquicardia fetal: Si el ritmo es superior a 160 lpm de forma sostenida, puede indicar fiebre materna, deshidratación o, en algunos casos, una respuesta temprana a la falta de oxígeno.
- Bradicardia fetal: Si el ritmo cae por debajo de 110 lpm, se requiere una evaluación inmediata para descartar compromiso fetal.
La variabilidad: el signo de un sistema nervioso sano
Si te fijas bien, la línea del corazón no es recta; tiene pequeñas oscilaciones, como una sierra. Esto se llama variabilidad. Una variabilidad moderada es el mejor indicador de que el sistema nervioso autonómico del bebé funciona correctamente y de que está bien oxigenado.
Si la línea se vuelve demasiado plana (variabilidad mínima o ausente) durante un periodo prolongado, podría indicar que el bebé está en un ciclo de sueño profundo o, en casos que requieren atención, que existe algún grado de compromiso.
Aceleraciones y desaceleraciones
Las aceleraciones son aumentos bruscos y temporales de la frecuencia cardíaca, generalmente asociados al movimiento del bebé. Son una excelente señal. Por el contrario, las desaceleraciones son caídas en el ritmo. No todas son peligrosas; algunas ocurren de forma sincronizada con la contracción por la compresión de la cabeza del bebé, pero otras requieren una vigilancia estrecha para asegurar que la placenta sigue funcionando bien.
El registro de las contracciones (Tocografía)
La línea inferior del monitoreo fetal mide la intensidad, duración y frecuencia de las contracciones uterinas. Es importante destacar que el monitor externo no mide la «fuerza» real de la contracción en términos absolutos, sino la presión sobre la pared abdominal.
Entender la relación entre la contracción y el latido es vital durante el trabajo de parto. Un bebé sano debería tolerar las contracciones sin que su frecuencia cardíaca caiga de forma preocupante. Si el latido se recupera rápidamente después de que el útero se relaja, es señal de que el intercambio de oxígeno es adecuado.
Factores que pueden influir en la prueba
A veces, los resultados de un monitoreo fetal pueden parecer preocupantes sin serlo realmente. Existen factores externos que la matrona tendrá en cuenta antes de tomar cualquier decisión:
- Ciclos de sueño: Los bebés tienen periodos de sueño dentro del útero que suelen durar entre 20 y 40 minutos. Durante este tiempo, la variabilidad disminuye. Es común que se le pida a la madre beber algo dulce o cambiar de postura para «despertar» al pequeño.
- Medicamentos: Algunos fármacos administrados a la madre pueden sedar ligeramente al feto, alterando el registro.
- Posición materna: Estar tumbada boca arriba puede comprimir la vena cava, reduciendo el flujo sanguíneo. Por eso, suele recomendarse realizar la prueba de lado (decúbito lateral).
¿Cuándo se realiza el monitoreo fetal?
Existen dos escenarios principales para esta prueba. El primero es el monitoreo anteparto, que suele iniciarse entre las semanas 37 y 40 en embarazos de bajo riesgo, o antes si hay patologías como diabetes gestacional o preeclampsia. La duración suele ser de unos 20 a 30 minutos.
El segundo es el monitoreo intraparto, que se realiza de forma continua o intermitente una vez que la mujer ha ingresado en el hospital con contracciones de parto. Según organizaciones como la Organización Mundial de la Salud (OMS), el uso de la tecnología debe ser equilibrado, permitiendo siempre que sea posible la movilidad de la madre.
En la actualidad, muchos centros hospitalarios cuentan con sistemas de telemetría, que son correas inalámbricas que permiten a la mujer caminar y moverse por la habitación mientras el equipo médico vigila el gráfico de forma remota.
Conclusión sobre el bienestar fetal
El monitoreo fetal es una herramienta de diagnóstico excepcional que ha salvado innumerables vidas desde su implementación. Aunque las gráficas y los pitidos puedan parecer complejos, su función es sencilla: asegurar que tu bebé está cómodo y seguro en su entorno antes de nacer.
Si durante la prueba notas que el personal médico se muestra más atento o decide prolongar el registro, mantén la calma. En la mayoría de las ocasiones, solo están esperando a que el bebé cambie de posición o termine su siesta para obtener un registro claro y satisfactorio.
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¿Es necesario acudir en ayunas a la prueba de las correas?
No es necesario estar en ayunas; de hecho, se recomienda haber comido algo ligero previamente. Ingerir alimentos con glucosa, como una pieza de fruta o un zumo, unos 30 minutos antes de la cita ayuda a que el bebé esté activo. Un feto despierto y en movimiento permite obtener un registro de latidos mucho más claro y reactivo, facilitando la interpretación del especialista.
¿El monitoreo fetal emite radiación o es peligroso para el bebé?
El monitoreo fetal es una técnica completamente segura y no invasiva que no emite ningún tipo de radiación. Utiliza tecnología de ultrasonidos de baja intensidad, similar a la de las ecografías rutinarias, para captar el ritmo cardíaco. No produce dolor ni efectos secundarios para la madre o el feto, lo que permite realizar la prueba de forma recurrente durante las últimas semanas de gestación sin riesgos.
¿Con qué frecuencia se deben repetir las correas al final del embarazo?
En embarazos de bajo riesgo, suele realizarse una vez por semana a partir de la semana 39 o 40. Sin embargo, si existen factores de riesgo como hipertensión, diabetes gestacional o si se ha superado la fecha probable de parto, el ginecólogo puede programarlas cada 48 o 72 horas. La frecuencia exacta dependerá siempre del criterio médico y de la evolución clínica específica de cada gestante.
Preguntas Frecuentes
Q: ¿Qué sucede si mi bebé está dormido durante la sesión de monitoreo?
A: Es una situación muy común. Si el bebé está en un ciclo de sueño profundo, la variabilidad del ritmo cardíaco disminuye en la gráfica. En estos casos, el personal sanitario suele recomendar a la madre cambiar de postura o ingerir algo con azúcar para estimular al pequeño y asegurar que el registro sea reactivo.
Q: ¿El gráfico de las correas muestra con exactitud la intensidad del dolor de las contracciones?
A: No exactamente. El sensor externo mide la frecuencia y duración de las contracciones al detectar la dureza del abdomen, pero no refleja la intensidad del dolor que siente la madre ni la presión intrauterina real. Por tanto, un pico bajo en la gráfica puede corresponder a una contracción que la madre percibe como muy fuerte.
Q: ¿Es obligatorio permanecer inmóvil y totalmente tumbada durante la prueba?
A: No es obligatorio y, de hecho, se recomienda evitar la posición totalmente plana sobre la espalda para no comprimir la vena cava. Lo ideal es realizar el monitoreo de lado o en una posición semi-incorporada. Además, si el centro dispone de telemetría inalámbrica, es posible incluso caminar o moverse por la habitación mientras se realiza el registro.