Seguro que recuerdas la emoción de la primera ecografía embarazo. Ese momento mágico en el que, por primera vez, escuchaste el latido rápido y fuerte de tu bebé. Es un sonido que tranquiliza y conecta de una manera increíble. Pues bien, a medida que avanza la gestación, especialmente en la recta final, ese latido se convierte en una de las fuentes de información más importantes sobre la salud de tu pequeño. Y ahí es donde entra en juego el monitoreo fetal.
Si estás siguiendo tu embarazo semana a semana, es probable que al acercarte al tercer trimestre tu ginecólogo o matrona te hable de «poner las correas». No te asustes, es un procedimiento súper común y nada doloroso. Pero, ¿qué es exactamente y para qué sirve? ¡Vamos a despejar todas las dudas!
¿Qué es el monitoreo fetal?
El monitoreo fetal, conocido técnicamente como registro cardiotocográfico (RCTG), es una prueba que se realiza durante el embarazo y el parto para vigilar el bienestar del bebé. Suena complejo, pero en realidad es bastante simple: consiste en registrar al mismo tiempo dos cosas:
- La frecuencia cardíaca del bebé: Para saber si su corazón late a un ritmo adecuado y si reacciona bien a los movimientos y a las contracciones.
- Las contracciones de tu útero: Para medir su frecuencia, duración e intensidad, incluso aunque tú todavía no las sientas.
El resultado es una gráfica, impresa en una larga tira de papel o mostrada en una pantalla, con dos trazados: uno para el corazón del bebé y otro para las contracciones. Esta gráfica es como un «diálogo» entre el bebé y el útero, y los profesionales sanitarios están entrenados para interpretar esta conversación y asegurarse de que todo va bien.
Tipos de monitoreo fetal: externo e interno
No hay un solo tipo de monitoreo; la elección depende del momento del embarazo y de las circunstancias.
Monitoreo externo: el más habitual
Este es el que probablemente te harán en las consultas de control del final del embarazo. Es el famoso «ponerse las correas».
El procedimiento es muy sencillo. Te tumbarás cómodamente en una camilla, un poco de lado para no marearte, y te colocarán dos cinturones elásticos alrededor del abdomen:
- Un sensor (transductor de ultrasonidos): Se unta con un poco de gel (¡estará frío!) y se coloca en el punto donde mejor se escuche el latido del bebé. Este sensor es el que mide la frecuencia cardíaca fetal.
- Otro sensor (tocodinamómetro): Se coloca en la parte alta del útero (el fondo uterino) y mide la tensión de la pared abdominal, registrando así las contracciones.
Esta prueba es totalmente indolora y no invasiva, ni para ti ni para tu bebé. Normalmente dura entre 20 y 30 minutos.
Monitoreo interno: solo durante el parto
Este método es menos común y solo se utiliza durante el proceso de parto si el monitoreo externo no da una señal clara o si se necesita una medición más precisa.
Para realizarlo, se necesitan dos condiciones: que hayas dilatado un poco y que la bolsa amniótica se haya roto.
- Para medir la frecuencia cardíaca fetal, se coloca un pequeño electrodo directamente sobre el cuero cabelludo del bebé. Suena más aparatoso de lo que es; es como un pequeño muellecito que se engancha superficialmente.
- Para medir las contracciones, se introduce un catéter fino y flexible dentro del útero, junto al bebé, que mide la presión intrauterina de forma mucho más exacta.
Aunque es un método invasivo, a veces es necesario para garantizar la máxima seguridad durante el parto.
La interpretación del registro: ¿Qué significan esas líneas?
Aquí viene la parte que más curiosidad (y a veces, preocupación) genera. Ves salir esa tira de papel llena de picos y valles y te preguntas: ¿estará todo bien? Aunque la interpretación final siempre debe hacerla un profesional, te explicamos qué es lo que buscan para que entiendas mejor el proceso.
Los médicos y matronas analizan varios parámetros en la gráfica del latido del bebé, siguiendo guías como las de la Sociedad Española de Ginecología y Obstetricia (SEGO).
Frecuencia Cardíaca Basal
Es el «ritmo de crucero» del corazón del bebé. Se considera normal una frecuencia basal entre 110 y 160 latidos por minuto (lpm). Un ritmo por encima de 160 se llama taquicardia y por debajo de 110, bradicardia. Ambas situaciones requieren atención para averiguar la causa.
Variabilidad
Este es uno de los indicadores más importantes del bienestar fetal. La línea del latido no debe ser plana. Lo normal es que tenga pequeñas y constantes oscilaciones, como si fuera una sierra muy fina. A esto se le llama variabilidad.
Una buena variabilidad (entre 5 y 25 lpm) indica que el sistema nervioso del bebé está maduro y funciona perfectamente, es decir, que tiene una buena capacidad de adaptación. Una variabilidad disminuida o ausente (una línea muy plana) es una señal de alerta que indica que el bebé puede estar sufriendo.
Aceleraciones
Son subidas transitorias y repentinas de la frecuencia cardíaca. ¡Son una señal excelente! Indican que el bebé se mueve, reacciona a los estímulos y tiene una reserva de oxígeno estupenda. Cuando el médico ve aceleraciones en el registro, se queda muy tranquilo. A menudo, si el bebé está dormido y el registro es muy plano, la matrona puede moverte la tripa o usar un pequeño estímulo sonoro para «despertarle» y provocar estas aceleraciones.
Desceleraciones
Son lo contrario: bajadas transitorias de la frecuencia cardíaca. Aquí es donde la interpretación se vuelve más compleja, ya que hay diferentes tipos y no todas son preocupantes.
- Desceleraciones precoces (Tipo I): Suelen coincidir exactamente con una contracción. Parecen una imagen en espejo de la contracción en la gráfica. Normalmente están causadas por la compresión de la cabecita del bebé durante la contracción y no se consideran un signo de alarma.
- Desceleraciones tardías (Tipo II): Empiezan después del pico de la contracción y se recuperan lentamente. Estas son las que más preocupan, ya que pueden indicar un problema con la placenta (insuficiencia placentaria) y una disminución del aporte de oxígeno al bebé.
- Desceleraciones variables: Son las más comunes. Tienen una forma y duración irregulares (a menudo en forma de «V» o «U») y no tienen una relación constante con las contracciones. Suelen deberse a una compresión del cordón umbilical. La mayoría no son graves, pero si son muy profundas o repetitivas, requieren vigilancia.
Lo más importante es que no intentes interpretar el registro por tu cuenta. Un mismo patrón puede tener significados diferentes según el contexto general del embarazo y del parto. Confía en tu equipo médico; ellos saben exactamente qué buscar.
Desde la primera ecografía embarazo hasta el monitoreo final
El seguimiento de un embarazo es un camino fascinante. Desde la primera ecografía embarazo, que confirma que una nueva vida está en camino, hasta pruebas tan detalladas como la ecografía 20 semanas (o ecografía morfológica), donde se revisa minuciosamente toda la anatomía del bebé, cada paso tiene su propósito.
El monitoreo fetal es, en cierto modo, la culminación de esa vigilancia. Mientras que las ecografías nos dan una «foto» estática de la estructura y el crecimiento, el registro cardiotocográfico nos ofrece una «película» en tiempo real del estado de salud del bebé. Nos dice cómo se siente y cómo está reaccionando a su entorno en ese preciso momento.
A lo largo de tu embarazo semana a semana, irás pasando por diferentes hitos. La ecografía 20 semanas es clave para descartar malformaciones, pero en el tercer trimestre, la preocupación se centra más en el bienestar y en asegurar que el bebé recibe todo lo que necesita de la placenta. Por eso el monitoreo es la prueba estrella de esta última etapa.
En resumen: una herramienta para tu tranquilidad
El monitoreo fetal es una ventana al estado de salud de tu bebé. Es una prueba segura, indolora y muy valiosa que permite al equipo médico anticiparse a cualquier problema y actuar si es necesario.
La próxima vez que te pongan «las correas», en lugar de sentirte nerviosa por esas líneas que suben y bajan, piensa que son la música del corazón de tu bebé, un mensaje que los profesionales saben descifrar para cuidar de vosotros. Tú relájate, disfruta escuchando ese latido galopante y confía en que estás en las mejores manos. ¡Ya queda muy poco para tener a tu bebé en brazos
Preguntas Frecuentes
Q: ¿A partir de qué semana de embarazo suelen empezar a ponerme las correas?
A: El monitoreo fetal externo se realiza de forma rutinaria hacia el final del embarazo, habitualmente a partir de la semana 38 o 40, como parte del control previo al parto. Sin embargo, en embarazos considerados de alto riesgo o si surge alguna complicación específica, tu médico puede indicarlo antes.
Q: Mi bebé estaba dormido durante el monitoreo y el registro salió muy plano, ¿debo preocuparme?
A: No necesariamente. Es muy habitual que el bebé esté en una fase de sueño profundo, lo que produce un registro con poca variabilidad y sin aceleraciones. Normalmente, el personal sanitario intentará despertarlo moviendo tu abdomen o con un pequeño estímulo sonoro. Si el bebé reacciona y el registro mejora, se considera normal. La preocupación surge solo si el registro permanece plano a pesar de los intentos por estimularlo.
Q: Si el resultado del monitoreo no es bueno, ¿significa que me harán una cesárea de inmediato?
A: Un registro no tranquilizador no conduce automáticamente a una cesárea. Primero, se intentan medidas para mejorar el bienestar del bebé, como cambiar tu postura, administrar fluidos o incluso oxígeno. El equipo médico evalúa el patrón del registro en el contexto completo de tu embarazo o parto. Solo si estas medidas no funcionan o el patrón es muy alarmante, se decide la forma más segura y rápida de finalizar la gestación, que puede ser una inducción, un parto instrumental o una cesárea.