Puntos Clave de esta Guía
- Las contracciones de Braxton Hicks son irregulares y suelen ceder con el descanso o la hidratación.
- El parto real se caracteriza por contracciones que aumentan en intensidad, duración y frecuencia de forma progresiva.
- La ubicación del dolor suele variar: Braxton Hicks se siente en el abdomen frontal, mientras que el parto suele irradiar desde la espalda.
- Es fundamental seguir la regla 5-1-1 antes de acudir a urgencias, salvo que existan señales de alarma como sangrado o rotura de bolsa.
La llegada del tercer trimestre del embarazo trae consigo una mezcla de ilusión y, a menudo, una lógica incertidumbre. Una de las preguntas más frecuentes en las consultas de obstetricia en 2025 sigue siendo cómo identificar si esos endurecimientos del abdomen son el inicio de la vida o simplemente un ensayo general. Distinguir entre las contracciones de Braxton Hicks vs parto no solo aporta tranquilidad mental, sino que permite una gestión más eficiente de los tiempos hospitalarios.
Para responder a la intención de búsqueda de forma directa: las contracciones de Braxton Hicks son irregulares, no aumentan su intensidad y suelen desaparecer con el movimiento o el descanso, mientras que las de parto real son rítmicas, progresivamente más dolorosas y no se detienen, independientemente de lo que haga la madre.
Claves para distinguir las contracciones de Braxton Hicks vs parto
El cuerpo humano es una máquina perfecta que se prepara para el esfuerzo físico más intenso de su vida mediante un entrenamiento previo. Las contracciones de Braxton Hicks, descritas por primera vez en el siglo XIX, son precisamente eso: contracciones de entrenamiento.
Para diferenciarlas del parto real, debemos prestar atención a cuatro factores fundamentales: ritmo, duración, intensidad y localización.
La regularidad y el ritmo
En las contracciones de Braxton Hicks, el patrón es errático. Pueden aparecer dos seguidas y no volver a sentirse en horas. En cambio, el trabajo de parto se establece cuando las contracciones son regulares. Si cronometras tus contracciones y observas que ocurren cada cinco minutos de forma constante durante una hora, es muy probable que el proceso haya comenzado.
Efecto del cambio de actividad
Este es un truco infalible para el autodiagnóstico. Si sientes molestias, intenta caminar, cambiar de postura o beber un vaso de agua grande (la deshidratación a veces provoca espasmos uterinos). Si las contracciones disminuyen o desaparecen, son de Braxton Hicks. Si el dolor persiste o se intensifica al caminar, estamos ante una fase latente de parto.
¿Por qué ocurren las contracciones de Braxton Hicks?
A medida que el útero crece, las fibras musculares del miometrio comienzan a tensarse. Estas contracciones no tienen la fuerza necesaria para dilatar el cuello uterino, pero cumplen funciones vitales: favorecen el flujo sanguíneo hacia la placenta y ayudan a que el cérvix comience a ablandarse o ‘madurar’.
Existen ciertos factores que pueden desencadenar estas falsas contracciones con mayor frecuencia:
- Actividad física intensa: El esfuerzo del día a día puede estimular el útero.
- Deshidratación: Un útero irritado suele ser síntoma de falta de líquidos.
- Vejiga llena: La presión sobre el útero puede provocar espasmos.
- Movimientos del bebé: Especialmente cuando el feto es ya de gran tamaño en las últimas semanas.
Anatomía del dolor: ¿Dónde se siente la contracción?
La localización del malestar es otro indicador crítico. Las contracciones de Braxton Hicks suelen concentrarse en la parte frontal del abdomen, como un endurecimiento generalizado que puede ser molesto pero rara vez es incapacitante.
Por el contrario, las contracciones de parto real suelen comenzar en la zona lumbar o espalda baja y se irradian hacia el abdomen de forma envolvente, similar a un dolor menstrual muy intenso que llega a su pico y luego desciende.
Cuándo es el momento de acudir al hospital
La seguridad materna y fetal es la prioridad. Aunque sepas diferenciar las contracciones de Braxton Hicks vs parto, existen señales que requieren evaluación médica inmediata independientemente de la naturaleza de la contracción.
- Rotura de membranas (romper aguas): No importa si hay contracciones o no; si hay pérdida de líquido amniótico, debes acudir al centro médico.
- Sangrado vaginal: Cualquier sangrado similar a una regla debe ser consultado.
- Disminución de movimientos fetales: Si el bebé se mueve menos de lo habitual tras haber comido algo dulce, consulta con tu matrona.
- La regla 5-1-1: Cuando las contracciones ocurren cada 5 minutos, duran 1 minuto y este patrón se mantiene durante 1 hora.
Es recomendable consultar fuentes de autoridad como la Sociedad Española de Ginecología y Obstetricia (SEGO) o portales de salud de referencia como Wikipedia para entender mejor la fisiología del embarazo.
Preparación para el momento final
Entender que el cuerpo está diseñado para este proceso ayuda a reducir los niveles de cortisol, la hormona del estrés, que puede interferir con la oxitocina natural necesaria para el parto. Las contracciones de Braxton Hicks no deben verse como una molestia, sino como la confirmación de que tu cuerpo se está preparando correctamente para el gran día.
Mantener una buena hidratación y practicar técnicas de respiración durante las falsas contracciones es una excelente manera de entrenar la mente para el momento en que las contracciones reales tomen el relevo. Recuerda que cada embarazo es único y, ante la duda, tu equipo médico es siempre la mejor fuente de información personalizada.
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¿A partir de qué semana es normal sentir las contracciones de Braxton Hicks?
Aunque suelen ser más evidentes en el tercer trimestre, estas contracciones pueden comenzar alrededor de la semana 20 de gestación. En las etapas iniciales son tan leves que muchas mujeres no las perciben. Sin embargo, si aparecen de forma recurrente, rítmica o dolorosa antes de la semana 37, es fundamental consultar con tu especialista para descartar cualquier riesgo de parto prematuro.
¿Qué es el parto prodrómico y cómo se diferencia de las de entrenamiento?
El parto prodrómico es una fase intermedia entre Braxton Hicks y el parto real. A diferencia de las contracciones de entrenamiento, estas son más intensas, molestas y frecuentes, pero no logran dilatar el cuello uterino de forma activa. Pueden durar horas y detenerse repentinamente. Es un proceso preparatorio que suele ocurrir días antes del parto real, ayudando a posicionar al bebé.
¿Cómo puedo aliviar la incomodidad de las contracciones de Braxton Hicks en casa?
Para mitigar estas molestias, lo más efectivo es cambiar de actividad: si estabas activa, descansa; si estabas sentada, da un paseo suave. Beber uno o dos vasos de agua es clave, ya que la deshidratación suele irritar el útero. También puedes tomar un baño de agua tibia o practicar técnicas de respiración profunda para relajar la musculatura abdominal y calmar la tensión.
Preguntas Frecuentes
Q: ¿Debo esperar a cumplir la regla 5-1-1 si rompo aguas pero no tengo dolor?
A: No, en caso de rotura de la bolsa amniótica debes acudir al hospital de forma inmediata, independientemente de si tienes contracciones o de si estas son dolorosas, para garantizar la seguridad del bebé.
Q: ¿Es normal sentir contracciones de Braxton Hicks varias veces al día?
A: Sí, es completamente normal percibirlas con frecuencia, especialmente al final de la jornada o tras realizar actividad física, ya que el útero se está ejercitando para el momento del parto.
Q: ¿Cómo distingo el dolor de espalda común del embarazo de una contracción de parto?
A: El dolor de espalda de parto es rítmico e intermitente, presentándose en forma de olas que crecen en intensidad y se desplazan hacia el abdomen, mientras que el dolor de espalda postural suele ser constante y no varía en intervalos.