Ácido Fólico: La Vitamina Imprescindible Antes y Durante tu Embarazo

Si estás en la emocionante etapa de planificar un embarazo, o si acabas de ver un test de embarazo positivo, ¡enhorabuena! Es un momento lleno de ilusiones, planes y también, seamos sinceros, un montón de dudas. Entre todas las recomendaciones que empezarás a escuchar, hay una que se repite como un mantra: el ácido fólico.

Puede que suene a algo muy técnico, pero en realidad, es uno de tus mayores aliados en esta aventura. Piénsalo como el primer gran gesto de amor hacia tu futuro bebé, uno que haces incluso antes de conocerle. En este artículo, vamos a desmitificar el ácido fólico y a contarte por qué es tan sumamente importante.

¿Qué es exactamente el ácido fólico y por qué es un superhéroe?

El ácido fólico es, sencillamente, la forma sintética de la vitamina B9, también conocida como folato. Nuestro cuerpo la utiliza para una tarea fundamental: ¡crear células nuevas! Imagina lo importante que es esto durante el embarazo, cuando un pequeño ser se está formando a toda velocidad a partir de unas pocas células.

Su papel más conocido y estudiado es la prevención de los Defectos del Tubo Neural (DTN). El tubo neural es la estructura embrionaria que, con el tiempo, se convertirá en el cerebro y la médula espinal del bebé.

El momento crítico es entre la tercera y la cuarta semana de gestación. En esos días, el tubo neural debe «cerrarse» correctamente. Si no lo hace, pueden aparecer malformaciones graves como la espina bífida o la anencefalia. La evidencia científica es abrumadora: un aporte adecuado de ácido fólico antes y durante estas primeras semanas reduce drásticamente el riesgo de que esto ocurra. Como respalda la Asociación Española de Pediatría (AEPED), su suplementación es una de las medidas preventivas más eficaces en la salud preconcepcional.

El momento lo es todo: ¿Cuándo empezar a tomarlo?

Aquí viene la clave del asunto. Como el tubo neural se cierra tan pronto, muchas mujeres ni siquiera saben que están embarazadas cuando llega ese momento crucial. Esperar a tener un test de embarazo positivo para empezar a tomarlo puede ser tarde para prevenir estos defectos.

Por eso, la recomendación de todos los ginecólogos y matronas es clara:

Debes empezar a tomar suplementos de ácido fólico al menos un mes (idealmente tres) antes de empezar a buscar el embarazo.

Si eres sexualmente activa y no utilizas un método anticonceptivo infalible, los expertos incluso recomiendan tomarlo de forma habitual, por si acaso. Es una medida de prevención sencilla y muy segura.

Planificación y ovulación: cómo saber si estoy ovulando para empezar a tiempo

Si estás planificando activamente, seguro que te has preguntado cómo saber si estoy ovulando. Conocer tu ciclo te ayuda no solo a identificar tus días más fértiles, sino también a tener un control para empezar con la suplementación de ácido fólico en el momento adecuado. Para saber cómo saber si estoy ovulando existen varios métodos:

• Calendario menstrual: Anotar la duración de tus ciclos para predecir la ventana de ovulación.
• Moco cervical: Observar los cambios en su textura a lo largo del ciclo.
• Temperatura basal: Medir tu temperatura cada mañana para detectar el ligero aumento que se produce tras la ovulación.
• Tests de ovulación: Son tiras reactivas que detectan el pico de la hormona LH, que precede a la ovulación en 24-36 horas.

Saber cómo saber si estoy ovulando te da poder sobre tu planificación familiar y te permite asegurarte de que tu cuerpo tiene las reservas de ácido fólico necesarias desde el minuto cero.

Ya tengo mi test de embarazo positivo, ¿y ahora qué?

¡Felicidades! Ver esas dos rayitas es una emoción indescriptible. Si ya estabas tomando ácido fólico, ¡genial! Sigue haciéndolo. Si no, no te agobies: empieza a tomarlo inmediatamente y habla con tu médico o matrona.

La dosis estándar recomendada para la mayoría de las mujeres es de 400 microgramos (mcg) al día. Normalmente, se mantiene al menos durante el primer trimestre del embarazo, que es el periodo de formación de los órganos del bebé.

¿Y qué pasa con la duda de cuándo hacer test embarazo? Aunque la señal más clara es la falta de la regla, hoy en día existen tests ultrasensibles que pueden darte un resultado fiable incluso unos días antes de la fecha esperada de tu periodo. Saberlo pronto es una ventaja para empezar a cuidarte (y a tomar ácido fólico, si no lo hacías ya) cuanto antes. Una vez confirmado con un test de embarazo positivo, tu médico te indicará la pauta a seguir.

En algunos casos, como antecedentes de un bebé con DTN, diabetes o si tomas ciertos medicamentos, tu médico podría recomendarte una dosis más alta (generalmente de 5 miligramos), pero nunca debes tomar una dosis mayor sin supervisión médica.

No solo suplementos: Alimentos ricos en folato

Aunque la suplementación es indispensable porque el ácido fólico sintético se absorbe mejor, también puedes (¡y debes!) potenciar tu dieta con alimentos ricos en su forma natural, el folato. Incluye en tu cesta de la compra:

• Verduras de hoja verde: Espinacas, acelgas, lechugas, berros.
• Legumbres: Lentejas, garbanzos, alubias.
• Frutas: Naranjas, plátanos, aguacates y fresas.
• Frutos secos: Nueces y almendras.
• Otros: Brócoli, espárragos y yema de huevo.

Una dieta rica y variada es fundamental, pero recuerda: durante la búsqueda de embarazo y el primer trimestre, no sustituye al suplemento. Como explica el Centro para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), la combinación de suplementos y una dieta saludable es la estrategia ganadora.

Resolviendo las dudas más comunes

¿Qué pasa si no tomé ácido fólico antes del embarazo?

Lo primero, respira hondo y no te culpes. No eres la única a la que le ha pasado. Muchas mujeres tienen embarazos perfectamente sanos sin haberlo planificado. Lo importante es que, en cuanto sepas que estás embarazada (¡hola, test de embarazo positivo!), empieces a tomar tu suplemento. Cada día cuenta.

¿Hasta cuándo debo tomarlo?

La recomendación mínima es mantenerlo durante las primeras 12 semanas de gestación. Sin embargo, el ácido fólico sigue siendo importante durante todo el embarazo para el crecimiento del bebé y la placenta. Por eso, la mayoría de los complejos vitamínicos prenatales lo incluyen, y es habitual tomarlo durante los nueve meses e incluso en la lactancia. Sigue siempre la pauta de tu profesional sanitario.

¿Y mi pareja? ¿También necesita tomarlo?

El papel fundamental del ácido fólico es para la gestante. Sin embargo, algunos estudios sugieren que un buen nivel de folato en el hombre también puede mejorar la calidad del esperma. No es una recomendación estándar, pero una dieta saludable rica en folato es beneficiosa para todos. El momento clave de la espera, esa duda sobre cuándo hacer test embarazo y la emoción compartida, es un buen incentivo para que ambos os cuidéis.

En definitiva, el ácido fólico es un pequeño gesto con un impacto gigante. Es una forma sencilla, segura y económica de invertir en la salud de tu futuro bebé. Así que, si estás en ese camino, no lo dudes: haz del ácido fólico tu compañero de viaje desde el principio.

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Preguntas Frecuentes