Ver a tu bebé retorcerse, ponerse rojo y llorar de incomodidad es una de las cosas que más nos angustia como padres. Y una de las causas más comunes de este malestar es el estreñimiento. Si estás aquí, probablemente te estés preguntando: ¿lo que le pasa a mi hijo es normal? ¿Cómo puedo ayudarle? Tranquila, respira. El estreñimiento en bebés es muy habitual y, en la mayoría de los casos, se puede solucionar con unos sencillos cambios en casa.
En este artículo vamos a desgranar todo lo que necesitas saber: desde cómo identificar los síntomas reales hasta los remedios más efectivos y, por supuesto, cuándo es el momento de descolgar el teléfono y llamar al pediatra.
¿Cómo sé si mi bebé tiene estreñimiento? No es solo cuestión de frecuencia
Lo primero es desmentir un mito: que un bebé no haga caca todos los días no significa necesariamente que esté estreñido. La frecuencia de las deposiciones varía muchísimo de un bebé a otro, ¡y también según su alimentación!
- Bebés con lactancia materna exclusiva: Pueden hacer caca después de cada toma o pasar varios días (¡incluso más de una semana!) sin hacer nada. Su leche se absorbe tan bien que apenas generan residuos. Sus cacas suelen ser blandas y de color mostaza.
- Bebés alimentados con leche de fórmula: Suelen hacer deposiciones más a menudo, generalmente una vez al día, aunque también es normal que pasen uno o dos días sin hacer.
Entonces, ¿en qué debemos fijarnos? La clave está en la consistencia y en el comportamiento del bebé, no tanto en la frecuencia.
Señales claras de estreñimiento en bebés
- Cacas duras, secas o en bolitas: Si las deposiciones son como pequeñas bolitas duras, parecidas a las de un conejo, es un signo claro de estreñimiento en bebés.
- Esfuerzo y dolor al defecar: El bebé se pone muy rojo, arquea la espalda y llora de forma intensa cuando intenta hacer caca.
- Irritabilidad y falta de apetito: Un bebé con el abdomen molesto suele estar más quejoso de lo normal y puede rechazar la comida.
- Barriga hinchada o dura: Si notas que su tripita está más tensa de lo habitual, puede ser por la acumulación de gases y heces.
Causas comunes del estreñimiento en los más pequeños
Entender por qué ocurre puede ayudarte a encontrar la mejor solución. Las causas más frecuentes son:
- El paso a la leche de fórmula: La transición del pecho al biberón, o un cambio en la marca de la leche de fórmula, puede provocar un estreñimiento temporal mientras su sistema digestivo se acostumbra. Algunas fórmulas son más densas que otras.
- El inicio de la alimentación complementaria: ¡Bienvenido al mundo de los sólidos! El sistema digestivo del bebé es inmaduro y necesita tiempo para aprender a procesar nuevos alimentos como las papillas de cereales, frutas o verduras.
- Falta de líquidos: Una hidratación insuficiente, sobre todo en épocas de calor o si el bebé tiene algo de fiebre, puede hacer que las heces se sequen y sean más difíciles de expulsar.
Remedios caseros y seguros para aliviar el estreñimiento
Antes de nada, un consejo fundamental: si tu bebé tiene menos de 4-6 meses, consulta siempre con tu pediatra antes de probar cualquier remedio, por muy natural que parezca.
Masajes y movimientos suaves
Un poco de movimiento puede ser mano de santo para activar el intestino.
– Masaje en la barriga: Con el bebé tumbado boca arriba, realiza un suave masaje circular en su abdomen en el sentido de las agujas del reloj. Esto sigue la dirección natural del intestino.
– La bicicleta: Mueve sus piernecitas suavemente como si estuviera pedaleando. Esta flexión de las caderas presiona ligeramente el abdomen y ayuda a mover los gases y las heces.
Un baño tibio y relajante
El agua tibia ayuda a relajar los músculos del abdomen y el esfínter anal, lo que puede facilitar la evacuación. Además, es un momento de relax que le vendrá genial si está irritable por el malestar.
Ajustes en la alimentación (si ya toma sólidos)
Si tu bebé ya ha empezado con la alimentación complementaria, puedes hacer pequeños ajustes en su dieta:
– Aumenta la fibra: Ofrécele purés de frutas y verduras ricas en fibra y sorbitol, un laxante natural. Las «P» son tus aliadas: pera, ciruela pasa (prunes en inglés) y melocotón (peach).
– Agua: Asegúrate de que bebe suficiente agua a lo largo del día.
– Cuidado con los astringentes: Modera el consumo de alimentos como el plátano poco maduro, la manzana o el arroz, que pueden empeorar el estreñimiento en bebés.
Si tu bebé solo toma leche de fórmula y el problema persiste, coméntalo con tu pediatra. A veces, un simple cambio a una fórmula especial antiestreñimiento (AE) puede ser la solución.
¿Estreñimiento o cólico del lactante?
Es fácil confundir ambos problemas, ya que los dos provocan llanto y malestar abdominal. La principal diferencia, como decíamos, está en las cacas. En el cólico del lactante, el bebé llora de forma inconsolable durante horas (generalmente por la tarde-noche) pero sus deposiciones son de consistencia normal. Si quieres saber más sobre este tema, la Asociación Española de Pediatría (AEPED) ofrece información muy clara sobre el cólico del lactante.
En el estreñimiento, el llanto y el malestar están directamente relacionados con el esfuerzo por defecar y las heces son duras.
¿Cuándo debo llamar al pediatra?
Aunque el estreñimiento suele ser benigno, hay ciertas situaciones en las que es fundamental buscar atención médica. No dudes en consultar a tu pediatra si:
- Tu bebé tiene menos de 4 meses.
- Los remedios caseros no han funcionado después de un par de días.
- Observas sangre en las heces.
- El estreñimiento se acompaña de vómitos, fiebre o debilidad.
- Tu bebé pierde peso o se niega a comer.
- El dolor parece muy intenso y el llanto es inconsolable.
Como puedes ver en recursos de confianza como la web En Familia de la AEPED sobre el estreñimiento, la mayoría de las veces no es un problema grave.
En resumen, el estreñimiento en bebés es un bache común en el camino. La clave es observar, actuar con calma y aplicar remedios suaves y seguros. Y, sobre todo, confiar en tu instinto. Nadie conoce a tu bebé mejor que tú. Si algo te preocupa, la opinión de tu pediatra siempre será tu mejor guía.
Preguntas Frecuentes
Q: Mi bebé no ha hecho caca en varios días, ¿debo preocuparme?
A: No necesariamente. La frecuencia no es el indicador más fiable, especialmente en bebés con lactancia materna, que pueden pasar incluso una semana sin defecar. La verdadera señal de alarma es la consistencia de las heces y el comportamiento del bebé. Si las cacas son duras, secas o en forma de bolitas y el bebé llora, se esfuerza y se muestra muy incómodo al intentar defecar, entonces sí se considera estreñimiento.
Q: Mi bebé ya come sólidos. ¿Qué alimentos concretos le puedo dar para ayudarle con el estreñimiento?
A: Para aliviar el estreñimiento, ofrécele purés de frutas con alto contenido en fibra y sorbitol, un laxante natural. Las mejores opciones son la pera, la ciruela pasa y el melocotón. Asegúrate también de que beba suficiente agua. Por otro lado, es conveniente moderar el consumo de alimentos como el plátano poco maduro, la manzana o el arroz, ya que pueden tener un efecto astringente.
Q: ¿Cuándo debo dejar de probar remedios caseros y llamar al pediatra?
A: Debes consultar siempre al pediatra si tu bebé tiene menos de 4 meses. Para bebés más mayores, busca atención médica si los remedios caseros no funcionan tras un par de días, o de inmediato si observas sangre en las heces, si el estreñimiento se acompaña de vómitos, fiebre o debilidad, o si el bebé parece tener un dolor muy intenso.